लन्डन । इंग्ल्यान्डका स्ट्राइकर ह्यारी केनले सन् २०२६ को बालोन डी’ओर अवार्ड जितेका छन् । उनले फ्रान्सका किलियन एम्बाप्पे र स्पेनका लामिन यामाललाई पछि पार्दै फुटबलको प्रतिष्ठित व्यक्तिगत पुरस्कार जितेका हुन् ।

केन २५ वर्षपछि बालोन डी’ओर जित्ने पहिलो इंग्लिस खेलाडी बनेका छन् । यसअघि सन् २००१ मा माइकल ओवेनले यो अवार्ड जितेका थिए । केन बालोन डी’ओर जित्ने पाँचौँ इंग्लिस खेलाडी हुन् ।

फ्रान्स फुटबल पत्रिकाले आयोजना गर्ने उक्त अवार्ड विश्वभरका १०० जना पत्रकारको मतका आधारमा प्रदान गरिन्छ । सोमबार लन्डनमा आयोजित भव्य समारोहमा ३३ वर्षीय केनलाई अवार्ड प्रदान गरिएको हो ।

केनले जर्मन क्लब बायर्न म्युनिखबाट बुन्डेसलिगा र च्याम्पियन्स लिगमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका थिए । उनले इंग्ल्यान्डलाई विश्वकपको सेमिफाइनलसम्म पुर्याउन पनि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेले । क्लब र राष्ट्रिय टोलीका लागि उनले कुल ७३ गोल गरेका थिए ।

अवार्ड प्राप्त गरेपछि भावुक हुँदै केनले लन्डनमा पुरस्कार जित्नु आफ्नो लागि विशेष भएको बताए । ‘लन्डनमा हुनु अझ विशेष छ । यो शुभ संकेतजस्तो लागेको छ,’ उनले भने, ‘मलाई मत दिने सबैलाई धन्यवाद । यो निर्णय गर्न कठिन भएको हुन सक्छ भन्ने म कल्पना गर्न सक्छु । त्यसैले सबैलाई धन्यवाद ।’

उनका प्रतिस्पर्धी एम्बाप्पेले यसै वर्ष भएको विश्वकपमा १० गोलसहित आफ्नो कुल विश्वकप गोलसंख्या २२ पुर्याउँदै प्रतियोगिताको इतिहासमा सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडी बनेका थिए । यामालले भने स्पेनलाई विश्वकपको उपाधि जिताउन योगदान दिएका थिए ।

बालोन डी’ओरको आधिकारिक वेबसाइटमा लन्डनमा समारोह सुरु हुनुभन्दा केही घण्टाअघि नै तीनै खेलाडीलाई विजेता घोषणा गरिएको थियो ।

लन्डनस्थित प्यालेडियममा आयोजित समारोहमा केनले ७०औँ बालोन डी’ओर ग्रहण गर्दा दर्शकले ‘ह्यारी’ भन्दै उत्साहपूर्ण नाराबाजी गरेका थिए । त्यसको केही मिनेटअघि लन्डन सिटीकी मिडफिल्डर एलेक्सिया पुटेलासले तेस्रो पटक महिला बालोन डी’ओर जितेकी थिइन् ।

बालोन डी’ओरको निर्णायक मण्डलले ३० खेलाडीको प्रारम्भिक सूचीबाट प्रत्येकले क्रमअनुसार १० खेलाडी छनोट गर्छन् । प्राप्त अंकका आधारमा सबैभन्दा बढी अंक ल्याउने खेलाडीलाई अवार्ड प्रदान गरिन्छ ।